川で生まれた鮭の稚魚たちは、やがて海へ出て広い海域を３～５年の旅を続け、成熟した鮭となって故郷の川へ帰ってきます。
この母なる川を、どのようにして探しあてるかは、今もって分かっていません。嗅覚が母川を確認する大きな役割を果たしているらしいのですが、川の水のどんな成分を嗅ぎ分けているのかというと、これもまた謎のまま。
しかし、母川への回帰率はじつに９８％にのぼり、誤ってほかの川に帰るのは２％たらずと言われています。 回遊の仕組みについても解明されていない部分が多く、その神秘的な習性はいまだに不思議のベールに包まれています。カムイチェプ（神の魚）と呼ばれるゆえんも、そこにあるのでしょうか。